Гил, N2GG будет активен с острова Большой Кайман (IOTA NA-016) до 19 декабря 2015 позывным ZF2EA.
Он работает на диапазонах 80 - 10м в основном SSB.
QSL через домашний позывной.
Адрес для QSL директ:
GILBERT R GRAY, 1235 John Rd, Belen, NM 87002, USA.
Живые сокровища Большого Каймана
Сильным течением корабли неугомонного Колумба отнесло к югу от Кубы. Вскоре показалась неведомая земля, и «адмирал моря-океана» направил экспедицию к ней. На подходе к острову испанцев поразили огромные стаи черепах, которые бороздили морскую гладь неподалеку от берега. Позади у великого мореплавателя было три плаванья, и он многое повидал. Но такого!.. Колумб назвал открытую сушу Черепашьим островом.
Этот клочок суши стал бойким морским перекрёстком, но название не прижилось. Наверное, потому что в последующие годы черепах вылавливали тысячами, и они почти исчезли. А остров с 1520-х годов известен под именем Большого Каймана, ныне он входит в состав архипелага Каймановы острова – заморское владение Британии.
И всё бы ничего, но ни кайманов, ни других крокодилов на островах нет и близко. За кайманов европейцы поначалу принимали крупных ящериц игуан, которые на побережье, действительно, встречались. Черепахи и игуаны – две природных достопримечательности острова.
Зеленая мурена, остров Большой Кайман. Автор фото - Джованни Мари.
Внучка динозавров
Большой Кайман на самом деле невелик. Те, кто прибыл сюда не только для стандартного морского отдыха (снорклинг, рифы, дайвинг, яхты, серфинг и т.п.), обязательно отправляются в ботанический сад имени Королевы Елизаветы. Для этого из столичного Джорджтауна надо проехать сорок с лишним километров, то есть пересечь чуть ли не весь остров. Но оно того стоит.
Главное украшение ботсада – голубые игуаны, самое большое животное острова и крупнейшая ящерица Западного полушария: полтора метра в длину и 14 килограммов веса. Учитывая её размеры и внешний вид, игуану впору называть не ящерицей, а ящером. Кстати, динозавры и вправду близкие родственники этого неторопливого существа. Грозные шипы по зеленовато-лазурной чешуе, лапы с мощными изогнутыми когтями… Неудивительно, что врагов у взрослых игуан в природе не было вплоть до появления на острове европейцев.
Прокладки дорог, строительство, распашка земель, выпас скота – всё это нанесло смертельный удар популяции голубой игуаны. Свой вклад в её уничтожение внесли завезённые людьми крысы, одичавшие кошки и бродячие собаки, которые охотились на детёнышей ящериц. В общем, в 2001 году учёты обнаружили на острове лишь пяток взрослых игуан и ни одной молодой. Большинство специалистов считало, что вид обречён. Это было тем более обидно, что он обитал только на Большом Каймане и больше нигде на Земле.
Учёные-оптимисты разработал программу по разведению игуан в зоопарках. Родившихся и подросших в неволе животных выпускали на острове в заповедном ботаническом саду. На каждую ящерицу крепили радиомаячок, и тех игуан, которые уходили с территории сада, искали и возвращали обратно. В общем, через десяток лет численность ящериц достигла 750-ти и угроза исчезновения вида отступила.
Ныне туристы фотографируют голубых игуан, которые величественно восседают у тропинок на фоне ярких тропических цветов, а то и на скамейках. Человека они не боятся, да и люди, кажется, перестают опасаться за их судьбу.
В гостях у Тортиллы
Вы ещё не забыли первое название острова? После нанесения его на карту сюда стали заходить корабли, чтобы запастись едой. А черепаха среднего размера даёт 40 кг мяса, которое можно варить, жарить, вялить, сушить. Черепахами набивали трюмы, где несчастные животные ждали своей участи как «живые консервы» – они ведь могут подолгу голодать. В общем, морские черепахи вскоре оказались на грани исчезновения.
Говорят, Большой Кайман очертаниями напоминает кашалота. Полвека назад на кончике китового «хвоста», на северо-западной оконечности острова основали черепашью ферму. Здесь выращивают зелёных черепах. Таких же, как те, которых видел Колумб. (Одна из них, кстати, примостилась на гербе Каймановых островов).
На ферме содержат около 7000 черепах, большинство – молодь. Тут они выходят из яиц, подрастают. Ежегодно работники фермы выпускают тысячи малышей в море. Часть поголовья выращивают для коммерческих целей: продают в зоопарки и океанариумы, а мясо и изделия из панциря идут на экспорт.
Немалый доход ферма получает и от гостей-туристов. Здесь можно поплавать в бассейнах с черепахами, понаблюдать за откладкой их яиц на местном пляже. А ещё на ферме в аквариуме живут огромные акулы. Купаться с ними, правда, никому не предлагают…
Покорми «котика»
На противоположном конце острова, прямо с пляжа, можно на небольшой лодке отправиться в Стингрей Сити – «город скатов». Так здесь называют скопление обширных отмелей, на которых местные рыбаки издавна потрошили свежую рыбу. При этом в воде вертелись, подхватывая отходы, «морские коты» - скаты. Стоило им заслышать звук мотора, как они наперегонки спешили сюда за дармовым угощением.
В конце 1980-х новое развлечение нашли тут себе дайверы. Они стали кормить скатов кусочками кальмаров, рыбы. Ну, а сейчас это стало настоящим аттракционом для туристов. Их вывозят сюда флотилии прогулочных катеров. Скатов кормят прямо с рук, причём многие приезжие ныряют и делают это воде. Скаты терпеливо сносят поглаживания и похлопывания по своей скользкой спине. Самые смелые из гостей демонстрируют на камеру «поцелуй ската» – касаются его губами.
… В числе туристических приманок Большого Каймана – старинные здания, крепость, магазины беспошлинной торговли, Морской музей сокровищ. Кстати говоря, некоторые приезжие отправляются в здешние пещеры на поиски золота и драгоценностей, якобы спрятанных пиратами. Но на самом деле, главные сокровища Большого Каймана – наследие его роскошной тропической природы, и они открыты каждому.