N2TK будет вновь активен с Виргинских островов, IOTA NA - 106 в соревнованиях ARRL DX SSB Contest, 7 - 8 марта 2020.
Он будет работать в категории SO
QSL через NZ4DX директ, LOTW.
Адрес для QSL директ:
FREDERICK A BENNETT, II, 2253 Mill Creek Road, Newport, NC, 28570, USA.
АВО - страна шестидесяти островов
Чего не знал Колумб?
Шёл пятидесятый день плавания через Атлантику. Утром 15 ноября 1493 году в подзорную трубу адмирал Колумб увидел на горизонте гористые острова. Флотилия разделилась – часть каравелл обошла архипелаг с севера, а часть – с юга. Колумб окрестил их «Островами одиннадцати тысяч дев» в честь католической легенды о Святой Урсуле, которую во время паломничества сопровождали 11 тысяч непорочных девушек. Длинное географическое название не прижилось – его сократили, и на картах оно вскоре превратилось в «Виргинские острова»: от испанского virgen – дева.
Испанцы, как положено, объявили новые земли своими, но осваивать их не спешили. Расторопные англичане довольно быстро прибрали архипелаг к своим рукам. Судьба островов складывалась по-разному. Шестьдесят из них, лежащих к западу, не раз меняли хозяев, становились прибежищем пиратов. Британцы, испанцы, французы, Мальтийский орден… Рыцарей потеснило Датское королевство. Очередные хозяева заложили обширные плантации сахарного тростника, наладили производство крепкого рома. К тому времени местные индейцы, восприимчивые к завезённым из Европы болезням, исчезли. Так что датчане завезли для работы чернокожих рабов. На островах процветал крупнейший в регионе невольничий рынок. Дома строили из дарового камня, прибывшего из Европы как корабельный балласт – для устойчивости судов.
Всё шло неплохо до середины XIX века. Однако восстания африканцев и ветры перемен заставили европейцев постепенно отменить рабство. Производство сахара стало убыточным, и далёкие острова превратились в обузу для королевской казны. Датчане стали искать на них покупателя. В начале XX века предложили архипелаг США, но те не соблазнились. Россияне присматривались к самому маленькому из островов – Сент-Джону. В его гавань нанесли визит военные корабли России. Но пока в Петербурге думали, грянула Первая мировая. Поползли слухи о том, что острова могут занять германцы. Американцам не улыбалось увидеть у себя под боком базу вражеских подводных лодок, которые перекроют все морские пути в Южной Атлантике. Янки стали сговорчивее, и в 1917 году прибрели 60 виргинских островов и рифов за 25 млн. долларов. За всю историю США это была их самая дорогая покупка новых земель.
Так на карте появилось новое обозначение – Американские Виргинские Острова. Торжественная церемония перехода островов «из рук в руки» прошла 31 марта 1917 года. С тех пор вошло в оборот краткое обозначение этих земель – АВО, Американские Виргинские Острова (англоязычный вариант – AVI). А последний день марта стал главным местным официальным праздником – Днём передачи (Transfer Day).
Ныне острова имеют ранг территории США. Все сто тысяч постоянных здешних жителей имеют американское гражданство. Однако у них есть собственное правительство, губернатор, флаг (с американским орлом) и другие признаки автономии. В США это единственная территория, где левостороннее движение на дорогах и где, кстати, ходят двухэтажные английские автобусы. Стопроцентными гражданами страны виргинцев всё же не назовёшь: они не вправе выбирать президента США, в парламенте государства нет ни одного их представителя.
Четверть века назад на островах прошёл референдум: оставаться ли владением США или добиваться независимости? Похоже, проблема не слишком волновала островитян – две трети народа референдум проигнорировала, и его признали несостоявшимися. В 2016 году спецкомитет ООН рекомендовал помочь жителям архипелага определиться насчёт их будущего, но это так и осталось на уровне пожеланий.
Американские Виргинские острова. Автор фото - tquist24.
На границе моря-океана
Богатой природе Виргинских островов в прошлые века нанесли огромный ущерб понаехавшие европейцы. Пышные тропические леса вырубались под плантации тростника, под жилую застройку. На архипелаг завезли чуждых местной фауне животных. Уже на кораблях Колумба из-за океана прибыли собаки, натасканные на поиск людей в лесах. Бесплатными пассажирами на «острова дев» прибыли крысы и мыши. Потом для избавления от крыс и змей завезли из Азии мангустов. В общем, современная фауна островов не слишком радует своеобразием даже в обширных национальных парках. А вот ситуация в здешних водах внушает любителям природы оптимизм.
Архипелаг лежит на границе Карибского моря и Атлантического океана. Вечером и поутру в «окрестностях» островов можно увидеть американского ламантина – четырёх-пятиметрового толстяка, похожего на огромного тюленя. Несмотря на размеры и вес (до 600 кг), он довольно ловко плавает, загребая парой ластов. Тело у ламантина светлое и голое, матросы Колумба считали этих зверей русалками. По приказу адмирала моряки поймали одного ламантина и перевезли в озеро, где тот благополучно прожил около тридцати лет, пережив великого путешественника.
Туристы, подплывающие к Виргинским островам, нередко видят над водой мощные фонтаны. Близ архипелага не редкость встреча с тремя видами китов. Самый крупный из них – горбáч, достигающий обычно 13–14 метров в длину. Название он заслужил, скорей всего, из-за привычки изгибать во время плавания спину. У него укороченное тело, непропорционально длинные ласты, обвислое брюхо и общий вид довольно неуклюжий. Тем не менее, горбач быстр и ловок. Если повезёт, можно увидеть, как он выпрыгивает из воды и делает в воздухе настоящие мёртвые петли, переворачиваясь спиной вниз. Когда 30-тонная (!) туша плюхается в воду, над палубами круизных лайнеров раздаётся дружное «а-ах!». Некоторые ради этого «китового цирка» специально приезжают на Виргины.
Отдыхая на пляжах архипелага, обязательно увидишь стайки хотя бы одного из 12 видов местных дельфинов. Это могут быть эффектные чёрно-белые косатки, которые слаженно загоняют косяк рыбы в своё кольцо, а потом глушат их ударами хвоста. Похожие на ракеты дельфины стенеллы поражают виртуозными трюками в воде и над водой.
Искушённого туриста нынче не удивишь океанариумами – они появились на многих уважающих себя приморских курортах. Но на виргинском острове Сент-Томас подошли к этому креативно. Здесь устроили морской парк «Коралловый мир». В нём, конечно, есть традиционные большущие аквариумы с рыбами, моллюсками, черепахами и ящерицами-игуанами. Но изюминка заведения – «Подводная обсерватория». Двухсотметровый тоннель со стеклянными стенами проложен прямо по дну залива и ведёт к затопленному кораблю. Судно превратили в искусственный риф, и это позволяет наблюдать за разноцветными рыбами, морскими звёздами, улитками и прочими морскими жителями не в аквариумах, а в естественной среде. Вдоль подводной тропы стоят поясняющие таблички с информацией об обитателях океана.
Если учесть , что всюду на побережье есть стандартный набор обычных пляжных забав (снорклинг, рыбалка, катание на скутерах и катерах, дайвинг, кормление рыб и т. д.); если добавить к этому череду нескончаемых празднеств, перетекающих друг в друга – неделя фейерверков, фестиваль карасей, парусная регата, гонки крабов-отшельников… Короче, скучать на АВО в тени роскошных пальм не приходится. Кстати на том же Сент-Томасе есть «смотритель за пальмами»: его обязанность – следить, чтобы падающие кокосы не помешали безмятежному отдыху пляжников.