W2SM в настоящее время активен с Каймановых островов позывным ZF2LC.
Он работает на КВ диапазонах в основном телеграфом.
QSL через домашний позывной, LOTW.
Адрес для QSL директ:
James L Cary, 15 Overhill Rd, Ocean, NJ, 07712, USA.
Острова Кайман
Каймановы острова в Карибском море имеют статус офшорной зоны. Здесь зарегистрировано свыше 100 000 компаний, в том числе страховые общества, паевые фонды и банки. В 1997 году на этой территории площадью 264 кв. км открылась первая фондовая биржа. Годовой ВВП островов стремится к 2 миллиардам американских долларов, а в пересчете на душу населения этот показатель составляет примерно 44 000 долларов. Однако местные жители заняты в основном тем, что обслуживают туристов и разводят черепах. Численность населения ненамного превышает 60 000 человек. На туризм здесь приходится примерно 70 % ВВП и 75 % всех валютных доходов. Почти все товары повседневного потребления, а также продовольствие в офшор приходится импортировать.
Убежище должников и пиратов
В 1503 году экспедиция Христофора Колумба направлялась к берегам Нового Света, но корабль мореплавателя неожиданно развернуло к двум островкам. В своих посланиях Колумб охарактеризовал эти участки суши как «низменные» и «маленькие», а также отметил присутствие на них огромного количества черепах. На испанском языке слово «черепахи» звучат как «лас-тортугас» — ровно такое временное название и получили острова. Сегодня они отмечены на карте как Малый Кайман и Кайман-Брак. Третий, Большой Кайман, на тот момент остался незамеченным. Также в местных водах располагается множество рифов и небольших островов, которые остаются необитаемыми до сих пор. Ямайка находится отсюда в 269 км к юго-востоку, а Куба — в 240 км к северу.
Всего через двадцать лет после Колумба другие европейцы увидели на этих берегах скопище игуан. На самом деле это ящерицы, но путешественники издалека приняли их за крокодилов. С 1523 года острова были переименованы в Лагартос, что переводится как «аллигаторы» либо «крупные ящерицы», а еще через семь лет стали Каймановыми. Люди на них в те времена еще не обитали.
В 1586 году сюда прибыл выдающийся британский исследователь Фрэнсис Дрейк. С его легкой руки Каймановы острова превратились в промежуточный пункт для судов, курсировавших по Карибскому морю. Здесь появилась первичная инфраструктура, экипажи кораблей начали пополнять тут запасы провизии. Они охотились на черепах так активно, что популяция этих пресмыкающихся оказалась почти полностью истреблена. Забегая вперед, надо сказать, что сейчас на островах располагается уникальная по мировым меркам ферма, где черепах выращивают и выпускают на волю в море.
В 1661 году на Кайман-Браке и Малом Каймане были заложены первые поселения. Через девять лет Британия взяла на себя официальный контроль над этой территорией. Правда, губернатора поселили не сюда, а на соседнюю Ямайку, чтобы управлял всеми тремя островами сразу. Увы, всего через 11 лет всему британскому населению Каймановых островов пришлось оставить свои поселки и перебраться поближе к губернатору.
Дело в том, что побережье повадились разорять испанские корсары. Корсары — это не то же самое, что пираты. Как бы странно это ни звучало сегодня, корсаров поддерживало правительство их страны. Будучи частными лицами, они получали у представителей верховной власти официальное разрешение на вооруженный захват торговых судов другого государства. Потом они возвращались на родину с награбленной добычей и отдавали часть из нее в казну.
В силу неспокойной обстановки к этим берегам начали стекаться пираты, не обремененные добрыми отношениями со своим правительством, должники, которые скрывались от кредиторов, а также моряки, потерпевшие кораблекрушение. Их привлекал в первую очередь остров под названием Большой Кайман.
Из-за чрезмерно высокой концентрации авантюристов в регионе полноценное заселение островов неоднократно срывалось. Основать первое постоянное поселение на Большом Каймане удалось лишь в 1730-е годы, а на двух прочих островах — только сто лет спустя.
В 1794 году возле Большого Каймана состоялось масштабное кораблекрушение. Риф пробил дно у целых десяти кораблей, которые направлялись в Британию с Ямайки. Почти все пассажиры и экипаж сумели спастись. Легенда гласит, что в числе выживших был член британской монаршей фамилии. Правящий король Георг III настолько обрадовался спасению родственника, что своим щедрым указом освободил жителей Каймановых островов и от налогов, и от воинской повинности. Документального подтверждения у этой красивой истории не существует.
Рабы и акулья кожа
Первая перепись населения Каймановых островов состоялась в 1802 году. В ней приняло участие 933 человека, более половины из которых были рабами.
Сегодня примерно половина постоянного населения островов ведет свое происхождение с Ямайки, но давно уже считается за местных. Иммиграция на островах составляет чуть больше 1 % от общей численности жителей. Иностранцы перебираются сюда в основном все с той же Ямайки, а также из Гондураса, с Кубы и Филиппин. На филиппинском языке общается примерно 3 % населения, еще 4 % предпочитают испанский, 90 % разговаривают на английском. Обладателей белого оттенка кожи здесь примерно 20 %, еще 20 % являются представителями африканской расы и 40 % — мулатами.
Местные жители выращивают для собственного потребления фрукты и овощи. Плодородная вулканическая почва стабильно обеспечивает по несколько урожаев в год. Также тут занимаются молочным животноводством и охотятся в море на акул. Акулья кожа неизменно остается одним из основных экспортных продуктов Каймановых островов наряду с черепашьими панцирями и мясом, а также золотом и лодками. Кроме того, благодаря своему географическому положению острова активно участвуют в реэкспорте металла. Свыше 80 % экспортного торгового оборота приходится на Нидерланды.
Прогресс и развитие
С 1670 года Каймановы острова, оставив за собой частичное право на самоуправление, вошли в административное подчинение Ямайки, а в 1863 году обрели статус ее зависимой территории. В 1835 году здесь отменили рабство.
Ямайка была признана независимой в 1962 году. Население Каймановых островов заявило, что хотело бы подчиняться непосредственно британской короне. В ответ на народное волеизъявление с Туманного Альбиона сюда прибыл администратор, чьи права были аналогичны губернаторским. Впрочем, тут еще десять лет оставалась в ходу ямайская валюта, и только с 1972года начали выпускать собственные доллары.
Сегодня острова Каймана обладают статусом заморской территории Великобритании, и правит ими формально Елизавета II. Они не относятся непосредственно к Соединенному Королевству, а считаются одной из его 14 суверенных территорий. Туристам из России перед поездкой сюда необходимо оформить визу в консульстве Великобритании. Административным центром островов является Джорджтаун.
В 1953 году в Джорджтауне открылась первая государственная клиника. Практически одновременно на островах начала функционировать первая взлетно-посадочная полоса. За этим последовало открытие отделения Barclays, крупнейшего акционерного коммерческого банка Великобритании. В 1959 году на островах провели конституционную реформу, наделившую женщин избирательным правом.
Престижный курорт под ударом тайфунов
Сюда ежегодно прибывает свыше 2 миллионов отдыхающих, в первую очередь из Северной Америки. Пляжи на островах роскошные, а в море сложились великолепные условия для дайвинга и подводной охоты. Вокруг рифов обитает огромное количество черепах, рыб, ракообразных и моллюсков. Желоб Кайман, который проходит между одноименными островами и Ямайкой, достигает 7686 м в глубину и является наиболее глубокой частью Карибского моря.
А вот наземная флора и фауна не слишком колоритны. Рек тут нет ни одной, отдаленные от моря территории частично заняты болотами.
В среднем каждые 30 месяцев Каймановы острова принимают на себя удар мощного атлантического урагана. Как правило, их терзают те же напасти, что обрушиваются чуть раньше или чуть позже на Флориду. Однако здесь сила ветра получается гораздо более колоссальной и оставляет после себя огромные разрушения.
Температура воздуха в течение года меняется минимально. В июне термометр показывает на солнце около +32 °C, в феврале — ориентировочно +24 °C. Разница по времени с Москвой составляет 8 часов. Иностранцы влюбляются в Каймановы острова за атмосферу умиротворения и блаженного отрыва от цивилизации.