Дон, VE7AQA будет активен с острова Раротонга (IOTA OC-013) 4 - 19 марта 2016 позывным E51AQA.
Он будет работать на КВ диапазонах SSB.
QSL через домашний позывной.
Адрес для QSL директ:
Donald Leslie Yule, 945 GRAHAM RD, KELOWNA, BC V1X 5X4, Canada.
Остров Раротонга: чёрное и белое
На океанском лифте
Давным-давно севернее Новой Зеландии происходили бурные события. Со дна моря тут поднимались огнедышащие вулканы, потоки лавы текли в океан, а его поверхность толстым слоем покрывал серый вулканический пепел. Потом недра планеты на время угомонились. Верхушки вулканов остались торчать в виде островов, на их подводных склонах разрастались сплошным кольцом колонии кораллов. Но пожить им спокойно не удалось: дно стало понемногу подниматься. Так вокруг острова из воды вынырнуло кольцо коралловых рифов. От берега его отделяла просторная спокойная лагуна. Однако внизу как будто нажали и не отпускали кнопку лифта: подъём гор продолжался. Залив становился всё уже и мельче, чёрные базальтовые горы – всё выше.
Примерно так геологи рисуют рождение острова Раротонго в тихоокеанском архипелаге Кука. Причём, по их меркам это случилось не так давно – каких-нибудь два миллионов лет назад. А археологи добавляют: первые аборигены с северных островов появились тут и вовсе в 500 году н. э., когда в Европе уже развалилась Римская империя.
Внушительным памятником минувших потрясений высится над островом гора Те-Руа-Манга из застывшей чёрной лавы. В народе её называют «Иглой» - за острые пики на вершине и обрывистые склоны. Вообще, рельеф острова гористый, и там, где ливень смыл со склонов почву, они тоже черны.
Но зато пляжи острова Раротонга покрыты роскошным белоснежным песком. Столетиями волны разбивали коралловые рифы вокруг острова, перемалывали их обломки и выносили на берег отшлифованные крупицы известняка.
Когда туристам надоедает нежиться на этой пляже, они отправляются побродить по Аваруа – столице острова. Старинные и современные здания здесь построены из белых известняковых блоков, выпиленных из рифов.
В центре города, перед зданием суда стоит живая эмблема Раротонги – группа кокосовых пальм. Шесть из них растут вокруг одной, стоящей в центре. Им больше ста лет. Здешние жители называют их Seven-in-One («семь в одном») и рассказывают, что все они выросли из одного кокосового ореха. Приезжие посмеивались над этими местными легендами до тех пор, пока генетики не выяснили, что по крайней мере пять из семи действительно «близнецы» – выросли из одного плода.
А в магазинчиках неподалёку торгуют сувенирами из кокосовой скорлупы, акульих зубов, экзотических раковин, а также жемчуга. Вот о нём-то надо сказать особо.
Подводный урожай
Мы себе обычно представляем жемчуг в виде беловатых зёрен с лёгким перламутровым отливом. Но на самом деле жемчуг бывает самых разных цветов и оттенков, включая такие необычные, как золотистый, оранжевый и фиолетовый. Повсюду в мире очень редок и высоко ценится чёрный жемчуг. Поэтому те, кто оказался на острове Раротонга, бывают очень удивлены: чёрные жемчужины и изделия из них – главный здешний сувенир, причём не такой уж дорогой. Всё дело в том, что на нескольких крохотных островках архипелага Кука есть фермы, обычно семейные, где этот жемчуг выращивают.
Но почему бы этим не заняться жителям и других океанских регионов? Потому что только в этом затерянном краю планеты совпадают два условия, необходимые для рождения чёрных жемчужин: тут обитает моллюск морская жемчужница, а вода здешних лагун очень чистая и содержит вещества, которые придают жемчугу чёрную окраску. Точнее, он бывает серебристым, тёмно-серым, с синеватым или зеленоватым отливом. На Раротонге вам расскажут, что эти жемчужины такого же цвета, как радуга, по которой бог Ронго сошёл на землю и подарил людям полезные растения.
Морские фермы, где выращивают жемчуг, расположены в лагунах, между островком и кольцевым рифом, который защищает залив от разрушительных волн. На воде качаются плоты с канатами под водой. На канатах закреплены корзинки с небольшими жемчужницами.
Когда возраст моллюсков достигает трёх лет, каждому приоткрывают створки, делают надрез, вкладывают в него крохотный шарик, выточенный из перламутра, и прикрывают кусочком тела другого моллюска. Потом корзины вновь опускают под воду.
Теперь остаётся ждать и надеяться – что моллюск не погибнет от проведённой операции и болезней, что не нагрянет ураган, жемчужина вырастет в каждой раковине, большая, крепкая и правильной формы. Гирлянду корзин периодически подымают и очищают от водорослей, иначе драгоценным обитателям корзины будет трудно дышать и питаться. Воду в лагуне нужно поддерживать чистой – ведь жемчужница фильтрует в полости тела 120 литров воды каждый час! Через полтора–два года раковины вскрывают и собирают «урожай».
Ювелирные стандарты чётко регламентируют качество жемчужин: они должны иметь слой перламутра минимум 0,8 миллиметров, иначе они будут очень непрочными. Толщина слоя проверяется рентгеном. Жемчужины запрещено «облагораживать» – шлифовать, подкрашивать. В продажу идёт абсолютно натуральный продукт.
Каждый год на Раротонге продают примерно 30 000 жемчужин общим весом 600 килограммов. Покупают их туристы, местные ювелиры и торговцы-оптовики. Почти вся продукция жемчужных ферм попадает в Австралию, Новую Зеландию, США и Северную Европу. Южную Европу снабжает выращенным жемчугом Азия. Азиатский жемчуг тоже хорош – красивый, доступный по цене. Но что там не говори, он всё же белый, а не чёрный.